Produzida após o nascimento, a proteína UCP2 é importante no desenvolvimento de uma área do cérebro ligada à memória
Uma nova pesquisa demonstrou que o parto natural favorece a expressão de uma proteína fundamental para o desenvolvimento cerebral dos recém-nascidos. De acordo com os pesquisadores da Universidade de Yale, a expressão da proteína é mais significativa quando o parto é normal. Em casos de cesárea, no entanto, sua expressão fica comprometida e chega a ser enfraquecida. O estudo, realizado em ratos, foi publicado na revista científica PLoS ONE.
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HIPOCAMPO
São estruturas localizadas nos lobos temporais do cérebro humano responsáveis pelas memórias de curto e longo prazo. Por isso, têm um papel importante no aprendizado das crianças. A relação entre seu tamanho e capacidade, no entanto, ainda não está clara. A região atua também no sistema de navegação espacial e na ativação de hormônios que respondem a situações de estresse, adaptando o corpo.
O grupo estudou a atuação da proteína mitocondrial desacopladora 2 (UCP2, na sigla em inglês) no cérebro de ratos. Eles confirmaram que ela é importante para o desenvolvimento adequado dos neurônios do hipocampo, uma área cerebral responsável pela memória de curto e longo prazo.
Descobriu-se, então, que o parto natural favorecia a expressão da UCP2 justamente nos neurônios localizados no hipocampo. Já nos ratos que nasciam de cesariana, as quantidades da proteína eram inferiores. A UCP2 também está envolvida no metabolismo celular da gordura, um componente importante do leite materno. Isso sugere que a maior produção da proteína após o parto natural ajudaria na transição da criança para a fase do aleitamento.
Pesquisa – Para testar o efeito da falta da proteína, os cientistas impediram sua expressão em ratos recém-nascidos. Esses animais apresentaram problemas na diferenciação dos neurônios do cérebro e tiveram seu comportamento afetado — até a fase adulta. Para Tamas Horvath, coordenador do estudo, a pesquisa serve como um alerta. “O número cada vez maior de cesarianas feitas por conveniência, e não por necessidade médica, também pode ter um efeito inesperado no desenvolvimento cerebral e no comportamento dos humanos.”
